Beltane (1 de mayo)

Beltane es una de las festividades más importantes de las tribus celtas. En ella se celebra el comienzo de la estación fértil y calurosa, tiene lugar el 1 de mayo y es una fiesta dedicada al ganado, al pastoreo. Los pueblos celtas de Irlanda engrandecían en este día el crecimiento de la hierba y la fertilidad de la tierra. Para ellos, eso significaba que podían alimentar el ganado y lo honraban con el elemento fuego. 

El año celta se dividía en dos estaciones principales: la cálida y la fría. Para celebrar los cuatro momentos culminantes del año tenían: Samhain en noviembre, Imbolc en febrero, Lughnasad en agosto y Beltane en mayo.  

Beltane se encuentra en el lado opuesto a Samhain, a seis meses exactos en el tiempo. Mientras que en ésta última se rinde culto a la Madre Tierra y a las cosechas, en Beltane se honra a los animales. El ganado puede salir en esta época de la fertilidad a tomar alimento de la hierba que crece, siendo esta la estación pastoril por excelencia, en la que se puede sacar al ganado en libertad. 

Es una fiesta de alegría, colores y gracias. Se ensalza la fertilidad, la sexualidad, el ciclo de la fecundación y la floración. Ésta es la época en la que el Dios Belenos(divinidad de la luz y el fuego)es joven y despierta su virilidad, desea a su Diosa. Segun cuenta la leyenda, después de aparearse con la Diosa Madre Tierra y fecundarla, Bel murió para renacer como su propio hijo.

En tiempos ancestrales en Irlanda se encendía un fuego en el centro del poblado para celebrar la unión de los Dioses y dar gracias a la tierra, al agua y al viento. A la fiesta acudían todos los pobladores para conseguir llamas que activasen un nuevo fuego en sus hogares. Saltaban sobre la fogata para lograr fertilidad, salud y buena suerte durante el año y entregaban regalos al Dios para dar la bienvenida al nuevo ciclo. Estos rituales de fuego tenían como finalidad tambien la protección y el crecimiento de las personas y del ganado. 

Segun otras fuentes, se encendían dos hogueras y se hacía pasar al ganado entre ellas, para evitar que los animales contrajeran enfermedades. 

Ritual de confinamiento

Colgar cintas de colores en una planta, que representaran los deseos o proyectos para este ciclo y bailar alrededor de ella con la intención de que prosperen.